L'abeille est classée parmi les insectes.
Les insectes sont caractérisés par la présence de 3 paires de pattes, généralement deux paires d'ailes et une respiration trachéenne.
Dans l'ordre des hyménoptères qui comprend plus de 100 000 espèces, se trouvent les abeilles du genre APIS, d'où leur nom : APIS MELIFERA.
Où vivent les abeilles :
Lorsqu'elles sont à l'état sauvage, elles vivent dans des cavités, des troncs d'arbre... Mais l'homme les a domestiquées et elles sont alors colonisées dans une ruche.
L'ensemble des abeilles de la même famille vivant donc dans une même ruche forme :
Construction de l'habitat : LES RAYONS.
Les abeilles construisent les rayons de cire bien parallèles avec les écailles de cire qu'elles secrètent sous les segments de leur abdomen (poids d'une écaille 0,75 mg).
Ces rayons comportent côte à côte une multitude de petites cellules de dimension 5,1 mm et de section hexagonale qui permet de loger :
• soit des oeufs
• soit du pollen
• soit du miel
Pourquoi les cellules sont-elles hexagonales ?:
- cela permet d'éviter les angles morts,
- les parois sont plus solides sans nécessiter trop de cire,
- cela évite la perte de place.
Toutes les cellules ont la même taille (sauf celles faites pour recevoir un oeuf qui donnera naissance à un mâle (8,8mm)).
Toutes les abeilles vivant dans une même ruche font partie de la même famille.
Pourquoi : ce sont tous les enfants de la Reine mais ils peuvent être sœurs ou frères ou demi-soeurs.
• la
• Elle fabrique à la chaîne des millions d'ouvrières et de faux-bourdons.
• Elle peut pondre de 1000 à 3000 oeufs par jour (suivant les saisons).
Ensuite, nous trouvons les
• dans une ruche, elles sont au nombre de 15 000 à 60 000 suivant les saisons.
• Au cours de leur vie, elles vont effectuer plusieurs métiers.
• L'ouvrière est une femelle mais elle est incapable de pondre et de se reproduire (sauf dans des circonstances particulières)
Les
• qui sont aussi appelés
• leur nombre varie de 800 à 4000. Ils sont présents seulement de fin avril à août.
• A partir du mois d'août, suivant la nourriture disponible, les abeilles vont chasser les mâles de la ruche ou les tuer.
• Le seul travail des faux-bourdons est de féconder la reine.
• Ils peuvent s'adonner à de menus travaux.(ex : ventiler)
L'ensemble des abeilles de la même famille vivant donc dans une même ruche forme :
L'homme a décidé de protéger, de domestiquer et de multiplier l'abeille. Ce fut la naissance de l'apiculture. Les peuples anciens consommaient du miel.
Charlemagne a établi un décret disant que les paysans devaient avoir une ou deux ruches pour produire du sucre pour les besoins de leur famille.
L'homme a eu l'idée de faire des paniers en forme de cloche pour mettre ses abeilles, mais pour récupérer le miel, il devait tuer toute la ruche et recommencer chaque année la capture d'essaims sauvages.
Ensuite, il eut l'idée de surmonter son panier d'un deuxième un peu plus petit qui servait de grenier à miel.
Il pouvait alors prélever le miel sans tuer les abeilles, il lui suffisait de chasser celles-ci dans le panier du bas au moment de la récolte.
Dans ces ruches, les abeilles construisaient des rayons soudés contre les parois. L'apiculteur découpait ces rayons et les pressait pour en retirer le miel.
Chaque année, les abeilles devaient reconstruire de nouveaux gâteaux de cire pour entreposer.
D'où l'idée de disposer sur le panier du bas une petite caisse avec des cadres mobiles dans lesquels les abeilles construiraient leurs rayons.
Pour récolter le miel, il suffit de désoperculer le cadre et d'extraire par la force centrifuge, les rayons ne sont plus détruits et peuvent resservir l'année suivante. L'apiculteur, voyant les avantages de cette méthode, fit de même pour le nid à couvain du bas, il peut ainsi visiter entièrement la ruche, soigner plus facilement les maladies, changer les cadres mauvais, etc... Ce fut la naissance de la ruche à cadres mobiles qui est encore employée de nos jours.
La partie du bas est appelée :
La partie du haut est appelée :
A l'intérieur d'une ruche, il fait toujours 35°C (dans le nid à couvain).
L'été, les abeilles ventilent, et en plein hiver, elles consomment le miel pour maintenir une chaleur suffisante.
Pour passer un bon hiver, une ruche doit posséder une réserve de 15 kg de miel.
Quand il fait froid, les abeilles se serrent en boule pour avoir chaud. Cette boule se forme au milieu de la ruche. Dès que les abeilles du pourtour se refroidissent vers 8°C, elles entrent au milieu de leurs compagnes et sont remplacées par d'autres plus chaudes.
Les ruches modernes sont à cadres mobiles pour aider les abeilles dans leur travail.
L'apiculteur construit :
• des cadres en bois
• les armes avec du fil de fer fin
• soude dans chaque cadre une feuille de cire gaufrée et les abeilles continueront la construction ébauchée de cellules hexagonales.
La reine que l'on devrait plutôt appeler, la MERE, est la seule abeille pondeuse.
La ponte débute début février et se termine à l'automne. En pleine saison, elle pond de 2000 à 3000 oeufs par jour dans les alvéoles construites par les ouvrières. A partir du mois d'août, la ponte ralentit.
La reine est fécondée une seule fois dans sa vie lors du vol nuptial au cours de la première semaine qui suit sa naissance. (entre le 5ème et 10ème jours)
Le reine ne sort en principe qu'une fois de la ruche au cours de sa vie : pour le vol nuptial.
Exceptionnellement, elle peut sortir une seconde fois : lors de l'essaimage pour créer une nouvelle colonie.
Les oeufs pondus vont donner naissance à des larves (au bout de 3 jours) qui vont être nourries par les ouvrières.
Les larves sont d'abord nourries à la gelée royale pendant 3 jours puis avec du pollen et du miel, et la cellule est operculée au 9ème jour et la larve se transforme en nymphe.
L'ouvrière naîtra le 21ème jour, la nymphe étant alors devenue une abeille parfaite et elle sort de son alvéole et commence à travailler.
Si les abeilles veulent élever une nouvelle reine : elles vont construire une cellule plus grande et choisir une jeune larve de moins de trois jours qu'elles nourriront exclusivement à la gelée royale.
La reine naîtra le 16ème jour.
Toute sa vie, la reine sera nourrie par les abeilles à la gelée royale et de ce fait, elle vivra entre 3 et 5 ans.
Une ouvrière vit environ 30 à 35 jours en période d'été et 4 à 6 mois en période d'hiver.
Les faux-bourdons qui sont au nombre de quelques centaines à quelques milliers proviennent d'oeufs non fécondés lors de la ponte.
La nourriture d'un futur mâle est identique à celle de la jeune abeille. Le mâle nait le 24ème jour.
Les rayons, sur lesquels la reine pond et où sont élevées les jeunes abeilles, s'appellent « le Nid à Couvain »
Il se situe au centre de la ruche et la température est maintenue constamment à 35°C.
Pour exercer leurs différents métiers, les ouvrières ont des glandes spécifiques différentes de celles de la reine ou des mâles.
•
Elle prépare les cellules pour recevoir un oeuf, débarrasse la ruche des déchets.
•
Elle va nourrir les larves car entre le 5éme jour et le 15ème jour , les glandes hypopharyngiennes et mandibulaires sont à leur maximum.
Une larve peut être inspectée et contrôlée jusqu'à 7000 fois pour un maximum de 1100 repas
Une abeille peut satisfaire au maximum les besoins de 3 larves.
Lorsqu'il y a nourrissement, une goutte est déposée au fond de la cellule.
En 6 jours, le poids de la larve est multiplié par 500 et elle remplit toute la cellule.
•
Du 13ème au 18ème jour
Les magasinières déchargent les pelotes de pollen qui devient « le pain des abeilles »
Elles évacuent les détritus.
Elles déchargent le nectar et évacuent l'excédent d'eau.
Pendant 20 minutes elles font circuler en va et vient une boulette de nectar de leur bouche à leur jabot puis le déposent dans une cellule.
Elles fabriquent la cire, agrandissent les cellules et les operculent lorsque le miel est arrivé à maturité.
Elles colmatent les fissures de la ruche avec la propolis.
Pour bâtir les rayons, les abeilles s'agrippent les unes aux autres en formant une chaîne.
Pour sécréter un kilo de cire, les abeilles absorbent 7 à 10 kg de miel.
•
Les ventileuses (autour de 18 jours) battent le rappel et effectuent la régulation de la température du couvain qui doit toujours être entre 32 et 35°C.
•
du 19 au 21ème jour.
Elles assurent un rôle de défense en vérifiant les abeilles qui entrent dans la ruche.
Si un danger se précise, elles peuvent attaquer l'ennemi après avoir libéré des phéromones d'alarme pour recruter les soldats de la ruche.
•
Jusqu'à sa mort, l'abeille va exercer son dernier métier.
Quatre sortes de butinage :
• le pollen
• le nectar
• la propolis
• l'eau.
Pendant la période de butinage, l'abeille vole à 40 km/h à vide et à 20 km/h en rentrant à la ruche.
Elle peut faire 150 sorties par jour sur 2 km.
Une abeille pèse 82mg et ramène presque son propre poids.
La butineuse va faire provision de POLLEN en visitant les fleurs.
Elle le stocke dans des corbeilles situées sur les pattes postérieures.
Le poids d'une pelote est de O,05g soit à chaque voyage un poids total de 0,1g correspondant au propre poids de l'insecte.
Le NECTAR est lui stocké dans le jabot de l'abeille d'une contenance de 0,08g.
Il est pompé dans les fleurs grâce à la trompe qui mesure 6,5mm et à la langue.
Dans son jabot, l'abeille peut aussi stocker de l'eau qui servira à humecter le pollen ou à refroidir l'intérieur de la ruche s'il fait trop chaud.
La PROPOLIS est prélevée sur les bourgeons de certains arbres (peupliers, chênes, résineux...)
La résine ainsi prélevée et ramenée à la ruche servira à colmater les trous et fissures dans la ruche, et assure ainsi une bonne étanchéité, à coller les cadres, enduire les parois...
Ce produit sert de médicament aux abeilles.
Il sert aussi à embaumer les morts (souris). Les égyptiens s'en servaient pour embaumer les momies. L'atmosphère d'une ruche est saine.
En cas de nécessité, l'abeille peut anticiper un métier ou au contraire reprendre un métier antérieur.
C'EST UNE GRANDE AVENTURE.
C'est un événement très surprenant.
Pendant les quelques heures qui le précèdent, les activités de la ruche paraissent comme stoppées. Le butinage cesse presque complètement.
L'essaimage est le processus de division de la colonie en 2 populations.
L'essaim laisse dans la ruche initiale le nid avec du couvain naissant, environ un tiers de la population et des cellules royales prêtes à éclore.
Une jeune reine remplacera l'ancienne et la colonie sera reformée.
L'essaimage a lieu généralement entre 10 et 16 heures, entre avril et juillet.
L'essaimage a lieu lorsqu'il y a une surpopulation et que les abeilles ont décidé d'élever une nouvelle reine.
L'essaimage se produit quelques jours avant que la jeune reine naisse.
Lorsque la jeune reine naît, elle détruira les autres cellules royales existantes dans la ruche. Il peut arriver qu'elle oublie d'en détruire, alors, lors de la naissance d'une autre jeune reine il y aura un deuxième essaimage.
Les abeilles d'une même famille se reconnaissent par une odeur imperceptible par l'homme.
Cette odeur est secrétée par une glande indépendante, la glande de Nasanov.
Quand les jeunes abeilles partent pour la première fois faire leur provision de pollen ou de nectar, les anciennes se rangent sur le seuil de la ruche en battant des ailes et en relevant la pointe de leur abdomen, glande ouverte dans le vent pour que l'odeur émise les guide à leur retour.
Quand une butineuse découvre une source de nectar, de retour à la ruche, elle exécute devant les autres butineuses une danse afin d'indiquer avec une grande précision dans quelle direction et à quelle distance se trouve cette source de nourriture.
Cette indication est basée sur la position du soleil qui est toujours estimé face à l'entrée de la ruche ou en position verticale en haut. En tenant compte de cette base, l'abeille indicatrice fait un angle égal à celui entre le soleil, la ruche et la fleur en forme de huit, c'est l'inclinaison du milieu du huit qui donne la direction.
Elle effectue cette figure en dansant et plus la nourriture est proche, plus cette danse est rapide.